Ce qu'ils n'ont pas pu nous prendre

de Ruta Sepetys

Quatrième de couverture:

Lina est une jeune Lituanienne comme tant d'autres.

Très douée pour le dessin, elle va intégrer une école d'art. Mais une nuit de juin 1941, des gardes soviétiques l'arrachent à son foyer. Elle est déportée en Sibérie avec sa mère et son petit frère, Jonas, au terme d'un terrible voyage. Dans ce désert gelé, il faut lutter pour survivre dans les conditions les plus cruelles qui soient. Mais Lina tient bon, portée par l'amour des siens et son audace d'adolescente.

Dans le camp, Andrius, dix-sept ans, affiche la même combativité qu'elle...

Le récit de Lina vous coupera le souffle. Vous n'aurez qu'une envie : faire partager cette histoire aussi terrible qu'exemplaire, qui irradie d'amour et d'espérance. Déjà un classique dans de nombreux pays.       

Mon avis:
J'ai été surprise par ce roman.
Je ne peux pas dire que j'ignorais les actes de Staline mais je ne pensais pas être passée à ce point à côté d'une partie de l'Histoire.
On est témoin de la déportation de Lina, de sa famille, et de wagons entiers de Lituaniens par la police soviétique au fin fond de la Sibérie, vers des camps de travail, des camps de mort, des camps de l'oubli... Ils se lient avec leurs camarades d'infortune et deviennent solidaires malgré tout ce qui les oppose. On oublie parfois à quel point Lina est jeune et combien son frère est tout petit. Andrius va leur insuffler un peu d'amour, d'amitié, de vie. Leur mère tient bon, garde espoir et se bat pour eux, mais leur voyage n'est pas terminé, il est possible d'aller encore plus loin, là où il fait encore plus froid...

J'ai trouvé ce roman poignant car au milieu de la peur, de la détresse, on sent l'espoir et l'envie de vivre, de croire. Ainsi l'hymne Lituanien, le chant des hommes au départ de leur train, ou certains rires en plein désarroi m'ont bouleversée.
J'ai beaucoup apprécié la façon dont le récit est entrecoupé de souvenirs, un mot, une odeur, une sensation dans le présent et c'est une série d'images qui reviennent à Lina.

Ce roman n'est pas tant sur le devoir de mémoire des atrocités subies par tous ces peuples, c'est un appel à ne pas oublier ce qu'on devrait ne jamais pouvoir nous prendre. Un appel à résister à ces tentatives de déshumanisation, ou comment les liens, l'espoir, l'art, et les souvenirs peuvent nous raccrocher à la vie.